¿Qué
es un sismo? ¿Cómo se miden? ¿Cómo se detectan?
El
territorio nacional está expuesto a los sismos, por su historia han tenido un significado
especial, tanto por su frecuencia como por los daños que han ocasionado,
particularmente los ocurridos en la Ciudad de México en 1985. En este contenido
encontrarás información que te ayudará a prevenir y disminuir los daños que
este fenómeno pudiera ocasionar en caso de su ocurrencia respondiendo a las
preguntas ¿Qué es un sismo?, ¿Cómo se miden? y ¿Cómo se detectan?
Podemos
comenzar diciendo que un sismo es un fenómeno que se produce por un rompimiento
repentino en la cubierta rígida del planeta llamada corteza terrestre. Como
consecuencia se producen vibraciones que se propagan en todas direcciones y que
percibimos como una sacudida o un balanceo con intensidad y duración variable.
La
generación de los temblores más importantes en México por su magnitud y
frecuencia se debe, básicamente, a dos tipos de movimientos entre placas: de
subducción y desplazamiento lateral. El primero se da a lo largo de la porción
costera entre Jalisco y Chiapas donde las placas de Rivera y Cocos penetran por
debajo de la Norteamericana.
Los
sismos se miden en Intensidad y Magnitud.
La
intensidad se refiere al efecto que produce un temblor en el suelo, las
construcciones y el ser humano. El valor de la intensidad depende del lugar en
que se mida y se expresa con números romanos utilizando la escala de Mercalli.
La
magnitud es una medida de la cantidad de energía liberada durante el temblor y
a diferencia de la intensidad su valor es único. La magnitud se indica con
números arábigos utilizando generalmente la escala de Richter.
Los
movimientos del terreno se detectan con sismógrafos y acelerógrafos. Puesto que
durante los sismos el terreno se mueve en todas direcciones (horizontal y
vertical), estos aparatos nos ayudan a medir el tamaño del movimiento en estas
direcciones. Normalmente los movimientos más grandes son en dirección
horizontal: sin embargo, en zonas cercanas al epicentro se registran fuertes
movimientos verticales.
¿Cómo
se miden los sismos?
Intensidad:
Se refiere al efecto que produce un temblor en el suelo, las construcciones y
el ser humano. El valor de la intensidad depende del lugar en que se mida y se
expresa con números romanos utilizando la escala de Mercalli.
Magnitud:
Es una medida de la cantidad de energía liberada durante el temblor y a
diferencia de la intensidad su valor es único. La magnitud se indica con
números arábigos utilizando generalmente la escala de Richter.
Los
sismos no se pueden predecir. A nivel mundial se han realizado investigaciones
en ese sentido, pero hasta el momento no ha habido institución o persona que
haya tenido éxito en la predicción confiable de sismos, con el suficiente
sustento científico y utilidad práctica.
